La
tempera resta la pratique dominante dans la peinture
sur panneaux jusqu'à la fin du XVIe siècle. On pouvait
utiliser de l'eau ou de la colle comme seuls médiums,
mais la peinture était alors peu résistante et très sensible
aux variations hygrométriques. On préféra souvent ajouter
de l'œuf. Le jaune permet l'émulsion (avec de l'huile
et du vinaigre) et le blanc, insoluble à l'eau, donne
de l'éclat aux couleurs. Les recettes sont très nombreuses.
On peut ajouter de la cire d'abeille, de la chaux, de
l'amidon, de la caséine ou toute autre sorte de substance.
Sur les panneaux de bois, on est souvent contraint d'employer
un enduit appelé gessoduro composé de plâtre mêlé à de
la colle. Les couleurs de la tempera sont plutôt mates,
elles perdent leur ton en peu de temps. Peu à peu, le
nombre des pigments employés s'est considérablement accru.
Ils sont d'origine minérale (terres naturelles ou brûlées,
pierres) ou animale (résidus animaux). Avant de les incorporer
au médium, il est nécessaire de les broyer longuement.
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